Ночью 1964 года в Нью-Йорке была убита Китти Дженовезе. Газета «Нью-Йорк таймс» сообщила, что тридцать восемь соседей слышали её крики и никто не вызвал полицию. История потрясла Америку. Два психолога, Джон Дарли и Бибб Латане, задались вопросом: почему люди бездействуют, когда вокруг много свидетелей? Они предположили, что ответственность распыляется: каждый надеется, что другой уже помог.

Опыт с припадком

В 1968 году они пригласили студентов поговорить об университетской жизни через интерком, каждый сидел в своей комнате. Во время беседы один из «собеседников» (запись) сообщал, что у него бывают приступы, и начинал задыхаться, просить о помощи. Менялось число людей, которые, как думал участник, слышали разговор. Когда участник считал, что он единственный свидетель, на помощь успевал позвать почти каждый (около 85% до конца приступа). Если он думал, что есть ещё один слушатель, помогали реже (около 60%), а в группе из шести человек, где кроме него слышали четверо других, лишь около трети. Отказ не был равнодушием: участники волновались, у них дрожали руки. Просто они не были уверены, что действовать должны они.

Опыт с дымом

Латане и Дарли в другом опыте напускали дым из-под двери в комнату, где человек заполнял анкету. Один человек сообщал о дыме примерно в трёх случаях из четырёх, а когда рядом сидели двое спокойных помощников экспериментатора, делал это только один из десяти. Люди смотрели, как реагируют другие, видели спокойствие и решали, что тревожиться не о чем (плюралистическое неведение).

Три механизма

  1. Рассеяние ответственности: «пусть кто-то другой».
  2. Социальное сравнение: «все спокойны, значит, ничего страшного».
  3. Страх оценки: ошибиться и оказаться смешным.

Уточнения

Рэйчел Мэннинг и коллеги в 2007 году проверили историю Дженовезе и показали, что она сильно преувеличена: свидетелей, ясно понимавших происходящее, было немного, и некоторые звонили в полицию. Урок о бездействии остался, но легенда оказалась неточной. А метаанализ Питера Фишера и коллег (2011), охвативший полвека работ, показал, что эффект ослабевает, когда ситуация однозначно опасна, а свидетели могут вмешаться без риска. Тогда наличие других людей иногда даже повышает помощь. Эффект сильнее в двусмысленных ситуациях.

Что делать, если вы свидетель

  • Не ждите других: решите, что действуете вы.
  • Обратитесь к конкретному человеку: «Вы в синей куртке, позвоните в скорую».
  • Скажите вслух, что происходит, чтобы развеять неопределённость.
  • Если опасно приближаться, вызовите службу спасения: это тоже помощь.