Пациентка S. M. из американского штата Айова страдает редким наследственным заболеванием Урбаха — Вите: у неё отложились соли кальция в обоих миндалевидных телах, и те практически перестали работать. Сегодня ей за пятьдесят, интеллект нормальный. Она не испытывает страха там, где его чувствует почти любой. Джастин Файнштейн и коллеги (2011) проверяли это в нескольких ситуациях: водили её в магазин экзотических животных, где она трогала змей и пауков; показывали фильмы ужасов; вели в «дом с привидениями». Она не показывала страха, лишь любопытство. Но когда её заставили вдыхать смесь с высоким содержанием углекислого газа, вызывающую чувство удушья, у S. M. возник сильнейший приступ паники, причём впервые в жизни.
Вывод авторов: миндалина нужна для реакции на внешние угрозы, но не для паники, связанной с телесными ощущениями. Страх, значит, не один, и «центром страха» миндалина не является.
Что такое миндалина
Это небольшое образование размером с миндальный орех в глубине височной доли, их две. Она получает сигналы от всех органов чувств, а также от областей, связанных с памятью и вниманием, и посылает сигналы в гипоталамус, ствол мозга и кору. В её составе несколько групп клеток с разными задачами.
Что делает
В 1990-х Джозеф Леду показал на крысах, как формируется условный страх: тон, сопровождавшийся ударом тока, вскоре вызывает замирание сам по себе. Если разрушить миндалину, этого не происходит. Леду описал и быстрый путь: сигнал от слуховых ядер таламуса идёт в миндалину напрямую, минуя кору, и запускает реакцию раньше, чем животное «осознает» стимул. У людей с повреждением миндалины, как у S. M., нарушено распознавание страха на лицах (Ральф Адольфс, 1994). Они хорошо различают другие эмоции, но не страх.
Миндалина участвует и в памяти: эмоционально значимые события запоминаются лучше. Ларри Кахилл с коллегами (1996) показали, что активность миндалины при просмотре эмоциональных фильмов предсказывает, сколько человек вспомнит о них через три недели. Элизабет Фелпс затем изучала, как миндалина участвует в обучении страху и в памяти у людей.
Пересмотр роли
Современные авторы подчёркивают, что миндалина реагирует не только на угрозу, но и на всё новое, значимое, в том числе приятное, и участвует в социальном восприятии. Она работает не изолированно, а вместе с префронтальной корой, гиппокампом и другими структурами. Поэтому слова «центр страха» остались в популярных текстах, а в нейронауке их всё чаще избегают.