В русском языке два основных слова для оттенков синего: «голубой» и «синий». Английское blue охватывает оба. Влияет ли это на то, как мы видим цвета? Вопрос восходит к гипотезе, которую связывают с именами лингвистов Эдварда Сепира и Бенджамина Ли Уорфа: язык, на котором мы говорим, формирует мышление.

Сильная и слабая версия

  • Сильная (лингвистический детерминизм). Язык определяет, о чём можно думать. Если нет слова, нет и мысли.
  • Слабая (лингвистическая относительность). Язык влияет на внимание, память и быстроту выводов, не определяя границ мышления.

Уорф утверждал, что у индейцев хопи нет понятия времени как линейного потока. Эккехарт Малотки в 1983 году изучил хопи и показал, что в их языке есть и выражения времени, и календарь. Сильная версия не выдержала проверки. Дети до освоения речи и люди без слов для числа или цвета всё равно воспринимают и думают, а переводчик справляется с разными языками.

Русский синий

Джонатан Винавер и его коллеги, среди которых Лера Бородицки, в 2007 году изучили, как носители русского и английского различают оттенки синего. Участникам показывали три квадрата и просили выбрать, какой из двух нижних совпадает по цвету с верхним. Русскоязычные быстрее справлялись, когда оттенки лежали по разные стороны границы «голубой — синий». У англичан такой разницы не было. Но когда участников просили одновременно повторять про себя набор цифр (занимало речевые ресурсы), преимущество русских исчезало, а при запоминании зрительного рисунка оставалось. Значит, язык вмешивается в быстрое восприятие в реальном времени, как подсказка, и не является постоянным изменением зрения.

Другие примеры

  • Направления. В языке гугу-йимитирр в Австралии вместо «слева — справа» говорят «на севере — на юге», и носители хорошо ориентируются по сторонам света.
  • Время. Лера Бородицки (2001) сообщила, что носители китайского чаще представляют время вертикально, а английского горизонтально. Часть результатов других лабораторий воспроизвести не удалось.
  • Грамматический род. Предположение, что носители языков с мужским и женским родом по-разному описывают предметы, поддержано не везде.

Что можно утверждать

  1. Язык подсказывает, на что обращать внимание, и ускоряет различение категорий, для которых есть слова.
  2. Влияние небольшое, зависит от задачи и исчезает, если помешать использованию слов.
  3. Люди способны думать о том, чему нет названия, и осваивать новые понятия.

См. также «Восприятие речи», «Цветовое зрение» и «Развитие речи».