Войдите в дом, где пахнет свежей выпечкой: сначала запах сильный, через десять минут он почти пропадает. Тиканье часов вы замечаете, когда они останавливаются. Это привыкание, или габитуация: ослабление реакции на стимул, который повторяется без последствий. Оно самое простое из всех видов обучения, и оно есть даже у существ без мозга.

Ориентировочный рефлекс

Иван Павлов называл реакцию на новое «рефлексом „что такое?“». Услышав неожиданный звук, мы замираем, поворачиваем голову, расширяются сосуды головы и сужаются сосуды конечностей, меняется сопротивление кожи, мозговой ритм десинхронизируется. Евгений Николаевич Соколов, московский психофизиолог, в 1950-х и 1960-х подробно описал эти реакции у людей и показал главное: они ослабевают при повторении сигнала. Но стоит изменить сигнал даже слегка, например сделать его чуть тише или короче, и реакция возвращается. Этому феномену, возвращению ответа на изменённый стимул, соответствует термин «растормаживание» (дисгабитуация).

Модель стимула

Из этого Соколов сделал вывод. Если мозг реагирует на отличие, значит, он каким-то образом помнит, что уже было. По его гипотезе (1963), нервная система строит «нервную модель стимула», запись его свойств: громкость, длительность, интервалы. Каждый новый сигнал сравнивается с моделью. Совпадение гасит реакцию, расхождение вызывает ориентировочный рефлекс и обновляет модель. Идея предвосхитила современные теории «предиктивного мозга», по которым мозг больше реагирует на ошибки предсказания, чем на сами сигналы.

Что известно о механизме

Эрик Кандель с коллегами изучал это на морской улитке аплизии. Если слегка касаться её сифона, жабра втягивается. При повторных касаниях втягивание ослабевает. Исследователи обнаружили, что чувствительный нейрон выделяет всё меньше нейромедиатора на следующую клетку. Это показало, что даже простейшая форма обучения изменяет синапсы.

Характерные черты

Кэтрин Ранкин и её коллеги в 2009 году описали признаки привыкания.

  • Реакция спадает при повторениях и обычно быстрее при частом повторении.
  • После перерыва реакция частично восстанавливается.
  • Более слабый стимул привыкает быстрее.
  • Привыкание на один стимул может переноситься на похожие.

Зачем нужно и как используют

Привыкание освобождает внимание от неважных повторений. Развитие этого механизма у младенцев используют для исследований: ребёнок смотрит на картинку всё меньше, потом появляется новая, и если он её отличает, смотрит дольше. Именно так исследователи узнают, что различает младенец. Но привыкание бывает и вредным: вы перестаёте замечать обшарпанность квартиры, шум на улице. Иногда полезно сознательно менять обстановку, чтобы взглянуть свежо.