Немецкий психолог Герман Эббингауз в 1880-х годах решил измерить память в чистом виде. Чтобы смысл слов не помогал, он выучивал списки бессмысленных слогов вроде «ДАХ» или «БОК», а затем проверял, сколько потребуется времени, чтобы выучить список заново. Экономия времени показывала, сколько осталось. Оказалось, что больше всего забывается в первые часы, потом процесс замедляется. Так появилась «кривая забывания».
Почему мы забываем
Исследователи называют несколько причин, и каждая подтверждена в опытах.
Следы ослабевают. Если воспоминание не используется, его доступность снижается. Но одно время считали только это причиной, а сегодня видят одним из факторов.
Вмешательство. Новые сведения мешают старым и наоборот. Классический опыт Дженкинса и Даллендаха (1924) показал, что после сна студенты вспоминали слова лучше, чем после такого же времени бодрствования: меньше «помех».
Не нашли подсказку. Эндел Тульвинг и Зена Перлстоун (1966) показали, что информация, которую человек «забыл», часто вспоминается, если дать подходящую подсказку. Значит, она никуда не исчезла, просто не находилась.
Активное подавление. Майкл Андерсон описал эффект: когда мы много раз вспоминаем одну часть информации, родственные, но не затронутые части вспоминаются хуже. Мозг как бы приглушает конкурирующие следы.
Забывание полезно
Если бы мы помнили всё, пришлось бы выбирать нужное из огромного хранилища. Знаменитый случай описал Александр Лурия в книге о Соломоне Шерешевском: феноменальная память мешала ему обобщать и отсеивать лишнее. Современные взгляды (например, Блейк Ричардс и Пол Франкланд, 2017) рассматривают забывание как способ поддерживать гибкость решений в меняющемся мире.
Как забывать меньше
Самые надёжные приёмы: повторять с интервалами, пересказывать материал своими словами, проверять себя, связывать с уже известным, достаточно спать. Эффективнее всего повторять, когда вы начинаете забывать, но ещё можете вспомнить.
Когда это тревожный признак
Забытые имена и потерянные ключи — обычное дело. А если человек забывает недавние важные события, теряется в знакомых местах, повторяет одни и те же вопросы — стоит обратиться к врачу.