В середине 1970-х психолог Эллен Лангер провела лотерею среди сотрудников нескольких офисов. Билетом служила карточка с изображением футболиста. Одним участникам разрешали выбрать карточку самим, другим выдавали случайную. Затем, перед розыгрышем, каждому предлагали продать свой билет другому участнику и спрашивали, за сколько. Те, кто выбирал сам, просили в среднем 8 долларов 67 центов. Получившие билет просили 1 доллар 96 центов. Шанс выиграть у всех был одинаков, но выбор создавал чувство, что билет «мой, особый».

Лангер назвала это иллюзией контроля: убеждённость в своём влиянии на события, которые на самом деле определяются случаем. Она описала это в статье 1975 года и показала, что такая иллюзия возникает при наличии признаков, напоминающих умение.

Что включает иллюзию

  • Выбор. Если мы сами выбираем номер, карту или кость.
  • Знакомство. Опыт или привычный ритуал вызывает ощущение мастерства.
  • Участие. Игроки в кости бросают сильнее, когда нужно получить большое число, и мягче, когда маленькое. Социолог Джеймс Хенслин описал это у игроков в крэпс.
  • Конкуренция. Если соперник выглядит робким, ощущение влияния растёт. В опытах Лангер люди ставили больше против нервного соперника, хотя карты тянули вслепую.
  • Предварительные усилия. Когда мы много вложили, нам кажется, что результат зависит от нас.

Зачем нужна иллюзия

Ощущение контроля помогает действовать, а не ждать. Люди, которые чувствуют, что на что-то влияют, меньше страдают от стресса и охотнее пробуют. Поэтому, возможно, у эволюции было основание терпеть эту ошибку. Исследователи отмечают также, что люди с депрессивными симптомами иногда оценивают степень своего влияния точнее («депрессивный реализм»), однако эта идея спорна и подтверждается не всегда.

Где может навредить

  • Азартные игры: «сегодня мой день», «я чувствую, что выпадет». Игорный бизнес намеренно создаёт ощущение выбора (выбрать номер, нажать кнопку).
  • Инвестиции: частые сделки без реальных оснований дают в среднем худшие результаты.
  • Суеверия спортсменов и студентов: ритуал перед экзаменом безвреден, если он только успокаивает, но вреден, когда заменяет подготовку.

Практический совет: различайте то, на что вы действительно влияете (подготовку, действия), и то, на что нет (результат жеребьёвки, чужое решение). Распределяйте усилия соответственно.