Буквы мелькают на экране одна за другой, по десять в секунду, всё в одном месте. Одна из них белая, остальные чёрные. Нужно назвать белую букву, а затем сказать, была ли в потоке буква «Х». Участники первый вопрос решают почти без ошибок. Но если «Х» появилась через две-пять букв после белой, то есть через двести-пятьсот миллисекунд, они часто её совсем не замечают. А если позже или сразу следом, то видят хорошо.
Эту странную провальную зону описали в 1992 году Джейн Рэймонд, Кимрон Шапиро и Карен Арнелл. Она получила название «моргание внимания»: на короткое время внимание как будто «моргает» и ничего не пропускает. Глаза открыты, стимул попадает на сетчатку, но в сознание он не входит.
Парадокс первого шага
Странность в том, что сразу после первой цели вторую обычно замечают хорошо. Это называют «спасением на первом шаге». Если «Х» следует непосредственно за белой буквой, обе попадают в один «эпизод» обработки. Но стоит им разойтись на пару позиций, как вторая теряется. Марвин Чун и Мэри Поттер (1995) объяснили это двухстадийной моделью: сначала всё быстро и поверхностно воспринимается, потом информацию нужно закрепить, а закрепление занимает ресурсы и идёт по очереди. Пока ресурс занят первой целью, вторая не может пройти и стирается следующими стимулами.
Кого оно не касается
Моргание слабее, если вторая цель очень значима. Эми Андерсон (2005) показала, что эмоционально заряженные слова, например табуированные, замечаются даже в разгар моргания, а нейтральные теряются. Собственное имя тоже часто прорывается. Другой любопытный результат: Хеляна Слэгтер с коллегами (2007) сравнила людей до и после трёхмесячного интенсивного ретрита с медитацией и обнаружила, что у медитировавших моргание внимания стало короче. Автор объяснял это более экономным расходованием ресурсов на первую цель. Участников сравнивали с контрольной группой, но выборка маленькая, и результат нужно подтверждать.
Зачем нам это знать
В повседневной жизни прерывания приходятся на одно и то же время: вы заметили одно важное событие, и вторая вещь, появившаяся сразу за ним, пройдёт мимо. Диспетчер, который отвечает на один сигнал, может пропустить следующий; зритель, переключивший взгляд на титры, не заметит движения в кадре. Явление показывает базовое ограничение: внимание не просто «ограничено в объёме», оно ограничено во времени, и между двумя событиями нужны интервалы.