В 1953 году британский психолог Колин Черри занялся «проблемой коктейльной вечеринки»: как мы разбираем речь одного собеседника в шумной комнате? Он надевал испытуемым наушники и подавал в каждое ухо свой текст. Человека просили повторять вслух то, что слышно в одном ухе. О втором тексте он после этого мог сказать немногое: был ли голос мужским или женским, был ли это просто тон. Смену языка текста испытуемые обычно тоже не замечали.
Но одно в «брошенном» ухе пробивалось. Через несколько лет Невилл Морей показал, что около трети людей замечают собственное имя, произнесённое в игнорируемом канале. Значит, непосещаемая информация не стирается полностью: её обрабатывают хотя бы настолько, чтобы выловить личное и важное.
Фильтр, который не закрывается до конца
Первая теория внимания, Дональда Бродбента (1958), сравнивала мозг с узким каналом: пропускная способность ограничена, поэтому на входе стоит фильтр, который пропускает сигналы по физическим признакам вроде голоса или стороны. Энн Трейсман позднее заменила жёсткий фильтр «регулятором громкости»: непосещаемое сообщение не отсекается, а ослабляется, и значимые слова могут всё равно пробиться. Спор о том, на каком этапе происходит отбор, шёл десятилетиями. Нилли Лави предложила примирить подходы: если задача нагружает восприятие, отбор идёт рано, а если нагрузка низкая, лишнее успевает просочиться дальше.
Когда отбор работает слишком хорошо
Самый известный пример — эксперимент Даниэла Саймонса и Кристофера Шабри (1999). Зрителям показывали видео, где две команды передают мяч, и просили считать передачи одной из команд. Посреди сцены через кадр проходил человек в костюме гориллы и бил себя в грудь. Примерно половина участников его не заметила. Это называют слепотой по невниманию: глаз видит, а в сознание сигнал не попадает, потому что внимание занято другим.
На нейронном уровне внимание меняет отклик клеток. В классических опытах Роберта Дезимоне на обезьянах в поле зрения нейрона зрительной области V4 помещали два стимула. Ответ клетки зависел от того, на какой из них направлено внимание животного: он усиливался, если в фокусе был «любимый» стимул клетки, и подавлялся, если внимание уходило на другой.
Что отсюда следует на практике
Внимание не расширяется по желанию. Если вы читаете сложный текст при включённом разговоре, вы не «чуть хуже слушаете» одно и другое: вы либо делите поток, платя скоростью и точностью, либо отвлекаетесь в пользу одного. За рулём это особенно заметно. Исследования Дэвида Стрейера показали, что разговор по телефону ухудшает вождение независимо от того, держите вы трубку в руке или говорите через гарнитуру. Проблема не в руках, а в том, что разговор занимает то же ограниченное внимание.
Полезно и обратное: если задача важна, снижайте конкуренцию. Выключенные уведомления, тихая комната и один открытый документ действуют лучше, чем сила воли.