Дэвид Стрейер и Уильям Джонстон из университета Юты в 2001 году посадили студентов в тренажёр, имитирующий вождение. На дороге нужно было ехать за машиной впереди, тормозить при её торможении и останавливаться на красные огни. Одни ехали молча, другие обсуждали с собеседником по телефону заданные темы, например отношение к законам. Отдельно участникам давали ту же задачу, но с игрой на слух (повторять слова). Разговор по телефону заметно увеличивал число пропущенных красных сигналов и замедлял реакцию на торможение впереди. Различия между аппаратом в руке и гарнитурой не было.
Вывод кажется неожиданным: проблема не в том, что рука занята. Её создаёт сам разговор. Слушание и обдумывание ответа забирает ресурсы внимания, которых вождению не хватает. Исследователи измеряли также слушание радио или аудиокниги, и этого эффекта не было. А вот вмешательство собеседника, которому надо отвечать, было.
Смотрит, но не видит
Когда Стрейер позднее отслеживал взгляд водителей, выяснилось, что при разговоре люди так же часто смотрят на предметы на дороге, но запоминают их хуже. Это похоже на явление невнимательной слепоты, о котором мы писали в статье о селективном внимании: объект попадает на сетчатку, но осознания не происходит. Внимание не там, где взгляд.
Почему не многозадачность
Мозг не умеет по-настоящему параллельно выполнять две задачи, требующие осознанного контроля. Он быстро переключается, а переключение стоит времени и ошибок. Вождение в привычной ситуации выглядит автоматическим, и именно в этом коварство: при обычной скорости и пустой дороге всё получается. Но когда впереди внезапно тормозит машина, ресурсов для быстрой реакции может не хватить. Обычный разговор с пассажиром влияет слабее, поскольку собеседник сам видит дорогу и замолкает при опасности.
Другие отвлечения
Сообщения на телефоне, по оценкам, опаснее разговора, поскольку одновременно требуют взгляда, руки и внимания. Отвлечение вызывают также навигатор, настройка радио и эмоциональные разговоры. Поэтому в разных странах ограничивают пользование телефоном водителем, а исследователи советуют не только отказаться от рук, но и вообще не вести разговоров, требующих сосредоточения, пока машина движется. Если вопрос серьёзен, лучше остановиться.