Что поможет сосредоточиться: тишина или лёгкий шум? Занятый мозг отвлекается легче или труднее? Ответ зависит от того, чем именно он занят. Нилли Лави, психолог из Университетского колледжа Лондона, предложила теорию нагрузки, которая примиряет два, казалось бы, противоречивых набора данных.

Ранний и поздний отбор

В 1950-х Дональд Бродбент предположил, что внимание фильтрует сигналы рано, ещё до того, как их смысл понят. Но Невилл Морей (1959) показал, что человек, слушающий одно ухо, замечает своё имя в другом, «игнорируемом». Значит, часть смысла обрабатывается. Споры продолжались десятилетиями: фильтр ранний или поздний?

Идея Лави

В 1995 году Лави предложила: выбор зависит от нагрузки. Если задача требует много перцептивных ресурсов (много предметов, трудно различимых), система использует весь потенциал на неё, и на отвлекающие стимулы ничего не остаётся: они почти не обрабатываются. При низкой перцептивной нагрузке ресурсы остаются, и они «перетекают» на то, что вокруг, даже если человек не хотел. То есть при лёгкой задаче отвлекаться легче.

Роль рабочей памяти

Лави и коллеги (2004) добавили другой механизм. Для подавления отвлекающей информации нужны когнитивные ресурсы, «контроль», опирающийся на рабочую память и префронтальную кору (см. «Рабочая память» и «Префронтальная кора»). Если рабочая память занята, контролировать нечем, и помехи проникают сильнее. Пример: Ян де Фокерт и коллеги в 2001 году в Science просили людей запоминать цепочку из шести цифр или одной цифры и в промежутках классифицировать имя знаменитости. На фоне имени показывали лицо другой знаменитости, мешающее ответу. При шести цифрах помеха была сильнее, чем при одной, а активность в зоне распознавания лиц на мозговом снимке выше. Значит, нагрузка на память ослабляет подавление помех.

Итог теории

  • Высокая перцептивная нагрузка уменьшает влияние отвлекающих стимулей.
  • Высокая нагрузка на рабочую память (когнитивная) увеличивает влияние отвлекающих стимулей.
  • Поэтому один и тот же шум в разных задачах работает по-разному.

Индивидуальные различия

Эндрю Конвей и коллеги в 2001 году повторили опыт Морея. Те, у кого ёмкость рабочей памяти ниже, чаще замечали своё имя в игнорируемом канале: примерно 65 процентов против 20 у людей с большой ёмкостью. Люди с хорошей рабочей памятью лучше блокируют лишнее (см. «Избирательное внимание»).

Критика

  • Трудно измерить «нагрузку» независимо от результата: нагрузка определяется по тому, что получилось.
  • Нагрузка в реальной жизни смешивает оба типа.
  • Некоторые результаты не воспроизводятся полностью.

Практика

  1. Скучная однообразная задача лучше всего страдает от отвлечений: добавьте ей структуру, цели, интерес.
  2. Если вам нужно удержать много в голове (расчёты, планы), уберите шум и уведомления: контроль будет слабее.
  3. Выгружайте информацию из головы на бумагу — это освобождает рабочую память.
  4. Шум или музыку проверьте на себе: эффект зависит от задачи и человека (см. «Цифровая среда и внимание»).