Святой догмат нейронауки XX века гласил: нервные клетки не восстанавливаются. Сантьяго Рамон-и-Кахаль писал, что в зрелом мозге всё может умереть, но ничто не возродится. Первым усомнился Джозеф Олтман: в 1965 году он вместе с Гопалом Дасом ввёл крысам меченый тимидин, вещество, встраивающееся в ДНК делящихся клеток, и обнаружил метку в нейронах зубчатой извилины гиппокампа у взрослых животных. Работа осталась малозамеченной.

Возвращение идеи

В 1980–90-х годах нейрогенез нашли у певчих птиц: у канареек новые нейроны появлялись в центре, связанном с обучением песне. Элизабет Гулд и другие показали новообразование клеток у приматов. В 1998 году Петер Эрикссон с коллегами нашёл меченые клетки в гиппокампе умерших людей. Пациенты с раком получали вещество бромдезоксиуридин, которое метит делящиеся клетки, и после смерти учёные нашли эти метки в нейронах. Это стало первым прямым свидетельством в пользу нейрогенеза у человека.

Спор

В 2013 году Кирстен Сполдинг и группа Йонаса Фризена использовали другой приём: следы радиоуглерода, оставшиеся в атмосфере после испытаний ядерного оружия, по которым можно определить возраст клеточной ДНК. Они оценили, что в гиппокампе человека образуется около 700 новых нейронов в день, а за год обновляется около 1,75% клеток в этой области. Но в 2018 году Шон Соррелс и коллеги в Nature сообщили противоположное: в образцах человеческого мозга почти нет признаков новых нейронов после детства. Почти одновременно группа Марии Болдрини в журнале Cell Stem Cell нашла новые нейроны у людей до глубокой старости. В 2019 году Эльена Морено-Хименес сообщила, что у здоровых людей они есть, а при болезни Альцгеймера число падает.

Расхождения вызваны техникой. Ткань мозга после смерти по-разному сохраняется, красители ловят не те белки, критерии «нового нейрона» различаются. Окончательного консенсуса нет. Большинство специалистов склоняется к тому, что нейрогенез у взрослого человека если и есть, то очень ограничен и сильно слабее, чем у грызунов.

Что известно у грызунов

  • Новые нейроны образуются в зубчатой извилине гиппокампа и в обонятельной луковице.
  • Беговое колесо и обогащённая среда увеличивают нейрогенез, хронический стресс снижает.
  • Новые клетки участвуют в различении похожих воспоминаний.

Как читать новости

Фразы «еда X рождает нейроны» или «упражнение Y создаёт новые клетки» чаще всего основаны на опытах на животных. Для человека надёжных способов вызвать нейрогенез не доказано. Физическая активность, сон и здоровое питание полезны для мозга, но связь с нейрогенезом у людей пока не подтверждена. См. также «Нейропластичность» и «Гиппокамп».