Дэниел Саймонс и Дэниел Левин в 1998 году провели эксперимент на территории Корнеллского университета. Студент-экспериментатор подходил к прохожему и спрашивал, как пройти к одному из зданий. Пока человек объяснял, мимо проносили большую дверь, на секунду закрыв собеседников. За дверью экспериментатор менялся местами с другим человеком, другого роста, в другой одежде и с другим голосом. Прохожий продолжал объяснять, как будто ничего не случилось. Из пятнадцати участников подмену заметили только семь. Остальные, спросите их потом, были уверены, что говорили с тем же человеком.

Это явление называют слепотой к изменениям: мы не замечаем, что в сцене что-то изменилось, если изменение произошло не на наших глазах, а во время мигания, моргания, движения глаз или кратковременного перекрытия. Кажется, что мы видим мир целиком и подробно, но реально мы замечаем лишь то, на что направлено внимание.

Метод мерцания

В лаборатории слепоту проверяют так, как предложили Рональд Ренсинк, Кевин О'Реган и Джеймс Кларк в 1997 году. Две версии фотографии, отличающиеся одной деталью, например, мотор у самолёта то есть, то нет, показывают поочерёдно, а между ними вставляют короткую серую вспышку. Без вспышки изменение сразу бросается в глаза, ведь оно создаёт движение, на которое реагирует зрение. Со вспышкой людям нужно в среднем несколько секунд и десятки смен кадров, чтобы его найти, а иногда не получается и за минуту. Особенно долго ищут, если деталь второстепенная.

Почему так происходит

Мозг не хранит подробную картинку, а запоминает суть и держит в рабочей памяти лишь несколько объектов, на которых сосредоточено внимание. Чтобы заметить изменение, нужно сравнить прежнее и текущее состояние, но сравнивать не с чем, если нужная деталь не попала в центр внимания. Это близко к «слепоте по невниманию» (разобранной в отдельной статье): там мы не замечаем нового объекта, здесь — перемены в знакомом.

Где это встречается

  • В кино ошибки непрерывности (стакан то полный, то пустой) обычно проходят незамеченными.
  • Фокусники используют отвлечение, чтобы совершить подмену в момент, когда внимание зрителя в другом месте.
  • Водители могут не заметить нужного изменения в обстановке, пока заняты другим.
  • Свидетели происшествия уверены в памяти, хотя могли просто не заметить деталь.

Осторожность

Эксперименты не означают, что люди невнимательны. Это свойство внимания: ограниченный объём ресурсов распределяется выборочно. Важно знать, что чувство «я бы заметил» ненадёжно. Интересно, что люди сильно недооценивают собственную слепоту: большинство уверено, что заметило бы подмену.