В 1920-х годах молодой репортёр Соломон Шерешевский пришёл к психологу Александру Лурии: редактор заметил, что он никогда не делает записей и запоминает всё. Лурия начал проверять, и вскоре понял, что не может найти предела его памяти. Тридцать лет наблюдений он изложил в «Маленькой книжке о большой памяти» (1968).
Что умел Ш.
- Запоминал таблицы из десятков чисел, бессмысленные слоги, формулы, иностранные тексты и спустя годы воспроизводил их без ошибок, даже в том порядке или в обратном.
- Использовал яркие образы: слова превращались в картины, которые он «расставлял» вдоль знакомой улицы, представляя, как идёт по ней. Это древний метод мест (см. «Метод локусов»).
- Обладал выраженной синестезией: звуки вызывали цвета, вкусы, ощущения. Голос собеседника мог быть «жёлтым и рассыпчатым».
Цена выдающейся памяти
Лурия подчёркивал: Ш. страдал от своей памяти. Он не мог забыть ненужное, образы мешали друг другу. Ему трудно давалось абстрактное мышление: понять смысл текста, перенос значений, метафоры, потому что вместо главного он видел множество деталей. Попытки «забыть» цифры он решал, представляя, что зачёркивает их, или записывая на бумаге. Он плохо узнавал людей, потому что лица менялись, как облака, и плохо справлялся с простыми задачами на распознавание общих закономерностей. Эта картина напоминает о том, что память важна не только в сохранении, но и в забывании и обобщении (см. «Забывание»).
Мастера запоминания
Элеанор Магуайр и коллеги в 2003 году в Nature Neuroscience исследовали десять участников чемпионатов мира по запоминанию (они могли выучить сотни цифр за считанные минуты). Выводы:
- По интеллекту и по объёму мозга они не отличались от обычных людей, анатомических особенностей не обнаружили.
- Девять из десяти применяли метод мест: они представляли знакомый маршрут и «размещали» запоминаемое на нём.
- Во время запоминания у них сильнее, чем у контрольной группы, включались области пространственной памяти (гиппокамп).
Таким образом, это результат тренировки стратегии, а не особой «природной» ёмкости. Сходные выводы получены в исследованиях Эрикссона на студенте, натренировавшемся запоминать до восьмидесяти цифр подряд (см. «Правило десяти тысяч часов»).
Гипертимезия
Совсем другое явление: люди, помнящие автобиографические события почти каждого дня своей жизни с яркими деталями. Первое описание сделали Элизабет Паркер, Ларри Кэхилл и Джеймс Макго в 2006 году (случай «AJ»). Позже выделили «высокоэффективную автобиографическую память» (HSAM). Такие люди точно называют, что они делали и каким был день недели в любую дату. Но на лабораторных тестах на память слов или других материалов они не лучше других, а память к ложным воспоминаниям не защищена. Предполагают, что дело в склонности постоянно возвращаться к прошлому и в особенностях мозга (см. «Автобиографическая память»).
Что полезно знать
- Феноменальная память чаще результат стратегий, чем дар. Методы мест, образы и группировки доступны всем.
- Они хорошо работают для списков и чисел, но не заменяют понимания.
- Идеальная память не гарантирует успеха в учёбе и жизни: важны гибкость и умение забывать лишнее.
- Не доверяйте обещаниям «памяти как у Шерешевского» за несколько занятий.