В начале 1970-х канадский психолог Лайонел Стэндинг показал студентам десять тысяч фотографий, по пять секунд каждую, в течение пяти дней. Затем он предъявлял пары: одну из увиденных картинок и одну новую, и просил указать старую. Испытуемые узнавали примерно восемьдесят три процента. Это означало, что в их памяти сохранилось несколько тысяч изображений, которые они видели один раз. Сам Стэндинг назвал свою статью «Запоминание десяти тысяч картинок». Позднее Тэмми Брэди с коллегами (2008) показали две с половиной тысячи объектов и добились узнавания около девяноста процентов, причём даже когда новый предмет отличался лишь состоянием, например открытой и закрытой коробкой.
Есть ли у долговременной памяти предел, неизвестно. Оценки показывают, что мы не заполняем её до отказа, а проблема в извлечении, а не в хранении.
Всякое запоминание начинается в кратковременной памяти?
Модель Аткинсона и Шиффрина предполагала путь: сенсорный регистр, кратковременное хранилище, долговременное. Чем дольше информация остаётся в кратковременном хранилище, тем вероятнее её переход, и главным способом удержания служит повторение. Данные подтверждали разделение систем. Эксперименты с повреждениями мозга показали двойную диссоциацию. Пациент Г. М. после операции почти нормально повторял цифры, но не мог запоминать новое. Пациент К. Ф., описанный Тимом Шаллисом и Элизабет Уоррингтон (1970), имел обратное нарушение: он повторял только одну-две цифры, но мог усваивать и вспоминать новую информацию. Если бы все данные проходили через кратковременное хранилище, это было бы невозможно.
Простое повторение не работает
Фергюс Крейк и Майкл Уоткинс в 1973 году проверили главный тезис модели. Участники слушали списки слов и должны были повторять про себя одно из них, пока не будет сигнала. Время повторения менялось от нескольких секунд до нескольких десятков. Но в неожиданном тесте на вспоминание слова из таких списков запоминались не лучше, несмотря на разницу в сотни секунд повторения. Повторять механически (проговаривать) бесполезно, нужна осмысленная обработка. Позднее Крейк и Локарт (1972) предложили теорию уровней обработки: запоминается лучше то, что человек осмыслил, чем то, на что он смотрел поверхностно.
Что хранится
В долговременной памяти хранится не только факты. В ней навыки, привычки, значения слов, образы, а также воспоминания о событиях. Эти типы опираются на разные системы мозга, как рассказано в статье о долговременной памяти. Любопытно, что хранение не равно сохранению: каждый раз, когда мы вспоминаем событие, оно собирается заново и может измениться.