Мозолистое тело — толстый пучок волокон, связывающий два полушария. В середине XX века хирурги Филип Вогель и Джозеф Боген предложили в тяжёлых случаях эпилепсии рассекать его, чтобы припадки не распространялись с одной стороны на другую. Операция помогала, а пациенты вели обычную жизнь. Но Роджер Сперри и его студент Майкл Газзанига придумали, как проверить, что изменилось в мышлении.
Опыт
Человек смотрит на точку в центре экрана. Слева и справа от неё на мгновение показывают слово или картинку. То, что попадает в левую половину поля зрения, обрабатывается правым полушарием, и наоборот. У здоровых людей полушария мгновенно обмениваются информацией. У пациентов с рассечённым мозолистым телом этого не происходит. Когда слово «ключ» показывали в левую половину поля зрения, человек говорил, что ничего не увидел, но левой рукой, управляемой правым полушарием, выбирал на ощупь ключ среди предметов. Речь, у большинства людей зависящая от левого полушария, не знала о том, что видело правое.
Что из этого вывели
Опыты показали, что левое полушарие у большинства людей доминирует в речи, а правое лучше справляется с некоторыми пространственными задачами, например складыванием узоров из кубиков. Сперри получил за эти работы Нобелевскую премию в 1981 году. Газзанига позже показал, что левое полушарие стремится придумать объяснение любому действию, даже если реальной причины не знает: он назвал этот механизм «интерпретатором».
Миф о «правополушарных» людях
Популярна идея, что одни люди логики левополушарные, а творческие правополушарные. Наука этого не подтверждает. В исследовании с участием около тысячи человек Джереми Нильсен и коллеги (2013) сравнивали связность полушарий при отдыхе и не нашли, чтобы у кого-то систематически преобладала одна сторона. Реальные задачи вроде чтения, счёта или музыки используют сразу оба полушария.
Осторожность
Выводы из случаев с рассечённым мозолистым телом нельзя безоговорочно переносить на здоровых людей. Эти пациенты редки, и перед операцией у них годами были припадки, из-за чего мозг мог перестроиться. Но исторически эти опыты изменили понимание того, как разделены функции в мозге.