Во время Второй мировой войны британские операторы радаров часами смотрели на экран, высматривая редкие сигналы подлодок. Эффективность их работы падала, и английский психолог Норман Маквуорт в 1948 году решил выяснить, почему. Он сделал лабораторную модель: испытуемые следили за стрелкой «часов», которая обычно перескакивала на одно деление, а редко — сразу на два. Нужно было нажимать на двойной скачок. Результат оказался однозначным: уже в первые полчаса доля пропусков заметно росла. Эту особенность назвали падением бдительности.
Что именно устаёт
Долго считалось, что внимание — запас энергии, который расходуется. Затем появилась противоположная точка зрения: дело не в истощении, а в скуке и «выпадении» из задачи. Монотонное задание не требует усилий, и сознание уходит в сторону. Данные пока не принадлежат одной стороне. Разные работы показывают то признаки усталости ресурса, то блуждание мыслей. Скорее всего, работают оба процесса.
Блуждание мыслей изучали, спрашивая людей о том, что они думают в случайные моменты. В исследовании Мэттью Киллингсворта и Даниэла Гилберта (2010) участникам приходили сигналы на телефон в течение дня. Примерно в 47 % ответов люди сообщали, что думают не о том, чем занимаются. Настроение при этом зависело от темы мыслей: размышления о приятном не делали людей счастливее, чем мысли о текущем деле, а мысли о нейтральном и неприятном делали менее довольными.
Как это проверяют в лаборатории
Часто используют задачу SART: на экране быстро сменяются цифры, на каждую нужно нажимать, кроме одной. Тут легко «привыкнуть» и нажать автоматически, и тогда ошибки становятся показателем отвлечения. Если человек заранее не ждёт редкого сигнала, он пропустит его чаще.
Как помочь вниманию продержаться
Работает то, что делает задачу менее однообразной: смена вида деятельности, цель на ближайшие минуты, промежуточный результат. Недолгий перерыв возвращает бдительность лучше, чем стремление «додавить». Внимание можно тренировать на конкретной задаче, но способность держать его вообще на всё подряд тренировкой не расширяется так легко, как обещают популярные курсы. Если вам с трудом удаётся удерживать внимание постоянно, всё чаще и в разных сферах, это повод обсудить ситуацию со специалистом, а не вывод из одной статьи.