Назовите цвет чернил, которыми написаны слова на экране, и не обращайте внимания на их смысл. Зелёная краска, слово «стол» — легко. Красная краска, слово «рак», «смерть» или «авария» — труднее: нужно чуть дольше. Если вы испытываете сильную тревогу по определённому поводу, слова на эту тему задерживают сильнее. Это эмоциональный вариант теста Струпа (классический мы разбирали в статье об эффекте Струпа). Здесь смысл слова притягивает внимание независимо от нашей воли.

Что нашли в обзоре

Дж. Марк Уильямс, Эндрю Мэтьюс и Колин Маклеод в 1996 году собрали результаты десятков исследований эмоционального Струпа. У людей с тревожными расстройствами замедление на слова об их опасениях выражено сильнее: у пациентов с паническим расстройством — на слова о телесных ощущениях и катастрофах, у страдающих социальной тревогой — на слова, связанные с оценкой другими. При депрессии заметны замедления на слова, говорящие о потере и неудаче. Авторы заключили, что эмоциональное состояние настраивает внимание на сообщения, связанные с ним. Нужно оговорить: тест показывает среднюю тенденцию в группе, а не способ поставить диагноз человеку.

Змея в траве

Арне Эман, Андерс Флюкт и Франсиско Эстевес в 2001 году показывали испытуемым таблицы из девяти картинок и просили найти отличающуюся: например, одну змею среди цветов или цветок среди змей. Змею среди цветов находили быстрее, чем цветок среди змей, и по мере увеличения числа картинок время почти не росло. Паук среди грибов находился быстрее гриба среди пауков. Эффект был сильнее у людей, боявшихся этих животных. Эман заключил, что у нас сформировался быстрый механизм обнаружения опасного, унаследованный от предков. Критики отвечают, что причиной могут быть различия в зрительных признаках: у змей иной контур. Спор не окончен.

Роль миндалевидного тела

Эмоционально значимые стимулы приоритетно обрабатываются: этому способствует миндалевидное тело, усиливающее сигнал в зрительной коре. Эмоциональные слова легче попадают в сознание в «моргании внимания»: в быстрой последовательности стимулов человек замечает второй после первого реже, но если вторым оказалось тревожное слово, он замечает его чаще.

Цена и польза

  • Польза: опасность замечается быстро. Это пригодилось нашим предкам.
  • Цена: при тревоге внимание всё время сканирует угрозы, вытесняя нейтральное. Человек, ожидающий оценки, лучше замечает хмурые лица в аудитории.
  • Тревога снижает способность тормозить отвлекающие стимулы и тем самым ухудшает концентрацию.

На этом основаны методы тренировки внимания при тревоге, но их польза обсуждается. Устойчивое улучшение состояния обычно требует психотерапии, о подборе которой лучше говорить со специалистом.