Многие помнят, где они были 11 сентября 2001 года, когда услышали о падении башен-близнецов. Кто-то рассказывает, что сидел в офисе, что звонил коллега, что на экране мелькала картинка. Подобные истории рассказывают о смерти знаменитостей, катастрофах, победах. Роджер Браун и Джеймс Кулик в 1977 году назвали их «воспоминаниями-вспышками»: они кажутся мгновенными снимками со всеми подробностями. Авторы изучали воспоминания об убийстве президента Кеннеди и предположили, что необычное и значимое событие запечатлевается в памяти особым образом, как при вспышке фотоаппарата.

Проверка Ульрика Нейссера

Следующее поколение исследователей захотело проверить точность. Ульрик Нейссер и Николь Харш на следующий день после катастрофы шаттла «Челленджер» в январе 1986 года попросили студентов записать, где они были и что делали, когда услышали новость. Через два с половиной года те же люди снова описали это. Совпадение с первой записью оказалось плохим: у большинства много расхождений, у четверти ошибочными были все ключевые детали. Но уверенность участников оставалась высокой. Один студент, увидев собственную первую запись, настаивал: «Я знаю, что это мой почерк, но память подсказывает другое». Нынешний образ вытеснил исходный.

Чем они особенные

Джеффри Таларико и Дэвид Рубин в 2003 году сравнили воспоминания о 11 сентября и обычных событиях за те же дни. Через день, неделю, шесть недель и тридцать две недели люди с одинаковой скоростью забывали подробности и в том и в другом случае: число непоследовательностей в рассказах росло одинаково. А вот уверенность и ощущение «живого» воспоминания у событий 11 сентября оставались намного выше. Значит, «вспышечные» воспоминания отличает не точность, а чувство яркости и убеждённость.

Почему уверенность высока

  • Эмоциональное возбуждение с участием миндалевидного тела усиливает запоминание главного (о нём — в статье об этой структуре), но не побочных деталей.
  • Мы часто возвращаемся к этим событиям в разговорах и по телевидению и непроизвольно подмешиваем услышанное.
  • Сочувствие и значимость события создают ощущение, что его нельзя забыть.

Выводы

Эмоционально значимые события запоминаются лучше обычных в главном, но в деталях подвержены тем же искажениям. Доверять нужно не яркости, а проверке. Если воспоминание важно (например, свидетельские показания), полезнее записи, сделанные в тот же день.