Шутка похожа на маленькое открытие: вы идёте по одной дороге, и вдруг оказывается, что она вела в другое место. Юмор требует умения быстро менять рамку, видеть неожиданную связь, то есть чего-то близкого к творчеству. Но что именно делает вещь смешной? Единого ответа нет, но есть несколько теорий.

Три классические теории

  • Превосходство. Смешно то, что делает нас выше: чужая оплошность, нелепость (идея восходит к Гоббсу и Платону).
  • Облегчение. Смех разряжает накопленное напряжение: Зигмунд Фрейд, Герберт Спенсер. Хорошо объясняет юмор о запретном, но проверялась плохо.
  • Несоответствие. Смешно то, что нарушает ожидание. Джерри Сулс в 1972 году уточнил: слушатель сначала удивляется развязкой, затем находит правило, по которому она всё-таки подходит. Без второго шага получается просто странность («несоответствие и его разрешение»).

Безобидное нарушение

Питер Макгроу и Кэролайн Уоррен (2010) предложили теорию, объединяющую остальные: смешно то, что одновременно воспринимается как нарушение (норм, ожиданий, порядка) и как безобидное. Если нарушение слишком серьёзно, оно пугает или оскорбляет. Если вовсе не нарушает, оно скучно. Они приводили данные, что одно и то же событие бывает смешным или нет в зависимости от дистанции: «трагедия плюс время равно комедия». Она остаётся рамкой, а не готовым предсказателем: заранее определить, насколько смешна шутка, трудно.

Мозг и юмор

Дин Мобс и коллеги (2003) в исследовании с функциональной томографией показали, что смешные мультфильмы активируют не только области, связанные с языком и поиском смысла (височные, лобные), но и систему вознаграждения: прилежащее ядро и миндалевидное тело. Чем смешнее оценка, тем сильнее отклик. Это согласуется с представлением, что понимание шутки приятная награда за разрешение несоответствия (см. «Мотивация и система вознаграждения»).

Юмор и творчество

  • Общий механизм. И шутка, и творческая идея требуют перехода между далёкими областями и отхода от очевидного (см. «Дивергентное мышление» и «Аналогическое мышление»).
  • Связь с интеллектом. Гил Гринграсс и Джеффри Миллер (2011) обнаружили умеренную положительную связь между оценкой остроумия (в том числе у профессиональных комиков) и результатами интеллектуальных тестов.
  • Настроение. Элис Изен и коллеги (1987) показали, что небольшая приятная неожиданность, например смешной фильм, перед заданием повышает успешность решения задачи со свечой Дункера. Хорошее настроение расширяет поиск. Результат часто цитируется, но повторения были разными.
  • Командная работа. Лёгкий юмор помогает говорить неудобные вещи и снижает страх ошибки. Но неуместный юмор вредит.

Оговорки

Вывод «юмор делает вас креативнее» слишком прямолинеен. Шутить умеют по-разному, часть эффектов вызвана хорошим настроением, а не юмором как таковым, а юмор может быть и злым. Исследования часто проводят на студентах и с небольшими выборками.

Как использовать

  1. В поиске идей пробуйте абсурдные сочетания и спрашивайте «что, если наоборот».
  2. Устраивайте игру, чтобы снять страх оценки.
  3. Следите за границей: смех над идеей не то же, что смех над человеком.