О детском и подростковом мозге написано много. Но жизнь после тридцати занимает больше половины жизни, и мозг в это время не стоит на месте. Одни функции слабеют, другие улучшаются, третьи остаются стабильными. Картина разнообразнее, чем «после тридцати идёт упадок».

Созревание продолжается

  • Объём серого вещества коры достигает максимума в детстве и подростковом возрасте, затем медленно снижается из-за прореживания связей (см. «Подростковый мозг»).
  • Объём белого вещества и миелинизация растут до третьего-четвёртого десятилетия, особенно в лобных и связующих путях. Это позволяет лучше координировать удалённые области.
  • Префронтальная кора, отвечающая за планирование и самоконтроль, достигает зрелости одной из последних, около середины третьего десятилетия.

Когда пик способностей

Джошуа Хартшорн и Лора Жермин в 2015 году проанализировали данные десятков тысяч людей, прошедших онлайн-тесты и стандартные батареи. Они показали, что способности достигают пика в разное время:

  • Скорость обработки информации достигает максимума в конце подросткового возраста, около 18–19 лет, затем медленно снижается.
  • Запоминание имён достигает пика в начале третьего десятилетия, а запоминание лиц около тридцати лет.
  • Понимание эмоций других (по выражению глаз) достигает максимума в сороковые-пятидесятые годы.
  • Словарный запас и общие знания продолжают расти, достигая пика после шестидесяти лет.

Вывод авторов: нет одного возраста пика «мозга»; разные способности зреют и стареют асинхронно (см. «Старение и память», «Подвижный интеллект»).

Опыт против скорости

Взрослый мозг компенсирует замедление накопленным опытом: распознаёт образы, использует стратегии, умеет отбирать важное. В профессиях, основанных на опыте (клинические решения, управление, письмо), пик часто приходится на средний возраст. Это согласуется с идеей кристаллизованного интеллекта.

Новые нейроны у взрослых?

Вопрос о том, рождаются ли новые нейроны в гиппокампе взрослого человека, остаётся спорным. Одни группы (Шерил Соррелс и коллеги, 2018, Nature) не нашли новых нейронов в гиппокампе взрослых; другие (Мария Больдрини и коллеги, 2018) нашли их у пожилых людей. Различия объясняют методами подготовки ткани и критериями. Вопрос не решён, поэтому утверждения о «выращивании нейронов» упражнениями или добавками преждевременны (см. «Нейропластичность»).

Что бывает от 30 до 60

  • Приходит предсказуемая усталость от многозадачности и меньшее время на восстановление; скорость реакций снижается чуть заметнее при сложных задачах.
  • Улучшается эмоциональная регуляция: пожилые взрослые в среднем реже переживают сильные негативные эмоции.
  • Начинается постепенное снижение объёма гиппокампа, но оно сильно различается и зависит от образа жизни.

Что полезно

  1. Физическая активность, контроль давления, сахара, веса, слуха и зрения: самые убедительные меры защиты мозга.
  2. Сон и управление стрессом (см. «Сон и мозг» и «Гормоны стресса»).
  3. Продолжать учиться и пробовать новое.
  4. Общение и осмысленные занятия.
  5. Если вы замечаете устойчивое ухудшение, а не обычную рассеянность, обратитесь к врачу.