Идея, что умнее те, у кого больше мозг, старая и соблазнительная. Её проверяли с XIX века линейкой на черепах, потом сложными методами. Результаты прояснились с появлением МРТ, которая позволяет измерять объём мозга у живых людей.

Цифры

Якоб Питшниг и коллеги в 2015 году провели метаанализ десятков работ с МРТ-измерениями, охвативших тысячи людей. Корреляция общего объёма мозга с баллами тестов интеллекта составила около 0,24. Другой метаанализ (Макдэниел, 2005) дал чуть выше, около 0,33. Это умеренно слабая связь: объём мозга объясняет порядка 6–10% различий в интеллекте. Это значит, что среди людей с одинаковым объёмом мозга различия в интеллекте очень велики, а у людей с мозгом рекордного объёма результаты в тестах бывают как высокими, так и обычными. Гиньяк и Бейтс (2017) подтвердили около 0,24 для надёжных тестов.

Почему связь слабая

  • Объём не равно качество. Важны число и плотность нейронов, их связи, миелинизация и организация сетей (см. «Нейронные основы интеллекта»).
  • Размер зависит от размера тела. Мужчины в среднем имеют больший мозг, чем женщины, но у средних баллов нет различия, которое объяснялось бы этим.
  • Корреляция не причинность. Здоровье, питание и развитие в детстве влияют и на мозг, и на интеллект одновременно.
  • Разные области. Объём некоторых областей, например префронтальной и теменной коры, коррелирует сильнее, но тоже умеренно.

Между видами

У слонов и китов мозг больше нашего, но их нельзя назвать умнее: масса мозга растёт вместе с массой тела. Лучше смотреть на отношение мозга к телу или на число нейронов в коре. У приматов, в том числе человека, нейроны упакованы плотно, что даёт много клеток в относительно небольшом объёме. Но и это не простой измеритель умственных способностей.

Знаменитые мозги

Мозг Альберта Эйнштейна весил около 1230 граммов, что меньше среднего. Одни исследователи находили у него особенности теменных областей, другие считали эти выводы недостоверными, так как это единичный случай без контроля. Из такого примера нельзя сделать выводов о причине гениальности.

Крайние случаи

Микроцефалия, очень маленький мозг (менее чем на три стандартных отклонения ниже нормы), обычно связана со значительными нарушениями развития. Но и тут картина зависит от причины и времени.

Вывод

Размер мозга имеет слабую связь с интеллектом на уровне групп и не годится для оценки отдельного человека. Любые оценки способностей по размеру головы, форме черепа или лба научно необоснованны. См. также «Наследуемость интеллекта» и «Что такое интеллект».